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Os Tipos de Focinheira
- Horse Guide
- 18 de jul.
- 9 min de leitura
Em um artigo publicado anteriormente em nosso blog, a Horse Guide trouxe, em primeira mão, as novas regras da FEI (Federação Equestre Internacional) sobre o aperto da focinheira e os dispositivos de medição que determinam o ajuste ideal das focinheiras nas cabeçadas usadas por cavalos em competições de eventos oficiais. Estas regras visam ao maior conforto e bem-estar de todos os animais nos eventos equestres.
Neste artigo, vamos explanar, de forma simples e objetiva, porque as focinheiras são um assunto tão importante e quais os principais tipos de focinheiras utilizadas nas cabeçadas dos cavalos. Sabemos que as focinheiras possuem várias funções, mas o uso inadequado da focinheira e/ou o aperto excessivo, juntamente com a força empregada pelas mãos do cavaleiro, pode trazer consequências sérias ao bem-estar físico, mental e comportamental dos animais.
A focinheira é uma parte fundamental da cabeçada de um cavalo, envolvendo o focinho e a mandíbula. Suas principais funções incluem:
Evitar que o cavalo abra exageradamente a boca devido à pressão da embocadura sobre as barras, por meio do uso das mãos do cavaleiro, tendo como resultado uma comunicação e controle mais eficaz entre o cavalo e o cavaleiro.
Desencorajar comportamentos evasivos, tais como cruzar a mandíbula, colocar a língua sobre a embocadura, movimentar demasiadamente a boca, levando à diminuição do controle do cavaleiro e reduzindo a eficácia no uso das ajudas.
Estabilizar a embocadura, especialmente para cavalos jovens ou inexperientes, contribuindo para que o cavalo se acostume mais facilmente com a embocadura, desenvolvendo uma resposta correta e precisa ao uso da pressão das rédeas.
Segundo a médica veterinária Carla Omura, especializada em clínica e cirurgia odontológica, existem várias pesquisas científicas sobre as consequências do uso inadequado das focinheiras.
Tais estudos revelam, por exemplo, que focinheiras muito apertadas aumentam significativamente a pressão sobre o osso nasal e a mandíbula, podendo acarretar dor e lesões em tecidos.
Além disso, pesquisas realizadas utilizando parâmetros como alterações na frequência cardíaca, na temperatura dos olhos e mudanças comportamentais demonstraram que focinheiras demasiadamente apertadas causam estresse, aumento na frequência cardíaca e alterações no comportamento dos animais estudados.
Em vários estudos foram observados que comportamentos considerados normais com o uso de uma focinheira ajustada corretamente, como movimentos mastigatórios e bocejos, em um ajuste excessivo foram interpretados como sinais de desconforto no alívio da pressão, o que pode inibir movimentos normais da boca.
Já um estudo alemão, utilizando endoscópios, observou diferenças importantes ao comparar cavalos que usavam a focinheira muito apertada com aqueles dentro das normas regulares. Foi verificado que animais com focinheiras apertadas apresentaram deslocamento do palato, posicionamento da cabeça atrás da vertical e sinais de dor.
O ponto mais importante é que a comunidade equestre utilize qualquer material de forma ética, entendendo o porquê e como utilizar cada equipamento, buscando conforto e eficiência para o cavalo. Esse entendimento está diretamente relacionado ao aprendizado de técnicas que melhoram a utilização e o resultado no trabalho de equitação dos cavalos.
Assim como o uso inadequado do freio e bridão é prejudicial, o bridão, apesar de ser menos intenso, quando utilizado e ajustado de forma incorreta por mãos inexperientes, também traz desconforto e mal-estar ao cavalo. Os freios são usados há mais de 4.000 anos e, embora hoje entendamos mais sobre os danos potenciais, uma embocadura "suave" não resulta necessariamente em efeito suave – especialmente se o bem-estar depende do aumento da tensão das rédeas por parte do cavaleiro.
Mas como podemos saber qual focinheira utilizar? E como podemos ajustá-las corretamente? Para responder a estas perguntas, devemos, inicialmente, conhecer um pouco da anatomia dessa região. As partes importantes da cabeça do cavalo, diretamente relacionadas ao aperto da focinheira, são: o osso nasal, a mandíbula, a língua, as barras e a musculatura utilizada na mastigação.
O osso nasal e a crista nasal do cavalo, sobre os quais cada focinheira se apoia, tornam-se mais delicados em direção às narinas. Portanto, é preciso ter cuidado ao efetuar o ajuste de uma focinheira para evitar lesões nessas áreas, já que o osso nasal é revestido apenas por uma fina camada de pele, podendo ser facilmente lesionado. Observe as figuras abaixo.
Na mandíbula inferior encontra-se uma região entre os dentes incisivos e molares coberta por tecido gengival e sem dentes em ambos os lados, chamada de barra. É neste local que a embocadura se apoia.
A mandíbula inferior não é tão forte a ponto de suportar uma pressão extrema e pode até quebrar quando o uso de certo tipo de embocadura com forte alavancagem é aplicado, especialmente quando a mandíbula está aberta.
A língua do cavalo é em grande parte um músculo e preenche a boca entre os dentes. Ela atua como uma almofada para a embocadura. Portanto, cada movimento da embocadura causa alguma pressão na língua e nas barras.
Os maiores músculos da cabeça do cavalo são os músculos da ganacha, que fazem parte da musculatura da mastigação.
Eles abrem e fecham a mandíbula e são responsáveis pelo cruzamento das mandíbulas. O cavalo começa a mastigar quando a mandíbula está relaxada e flexível.
Quando a musculatura da mastigação é tensionada, por qualquer motivo, o pescoço e o dorso do cavalo ficam tensos e, automaticamente, as patas posteriores também são afetadas. Às vezes, o tensionamento da musculatura da mastigação pode fazer com que o cavalo ranja os dentes de forma audível.
Ao contrário dos ossos e músculos, os nervos permanecem invisíveis para nós. No entanto, é interessante destacar que dois fios neurais correm nas regiões onde colocamos a focinheira do cavalo.
Um grande cordão neural termina onde a focinheira inglesa está posicionada, outro na ranhura do queixo, onde a focinheira alemã é fixada, por exemplo (veja na descrição). Se apertados demais, é provável que o nervo seja comprimido, causando dor neural ao cavalo.
De uma forma geral, devemos prestar atenção ao seguinte:
Todas as focinheiras devem ser ajustadas de forma que não pressionem as narinas ou os ossos da face, pois o fluxo de ar não deve ser restringido de forma alguma;
Qualquer focinheira deve ser ajustada de forma que seja possível passar dois dedos apoiados sobre as partes ósseas, sob as tiras;
Ao usar uma focinheira, o cavalo deve ter conforto na boca, poder relaxar a mandíbula e mastigar; caso contrário, não aceitará a embocadura, exceto quando a força for utilizada em excesso.
Em síntese, as focinheiras devem ser escolhidas não apenas pela finalidade, mas principalmente pela anatomia individual da cabeça do cavalo, além da modalidade equestre e do tipo de embocadura utilizada, e devem sempre ser ajustadas de forma correta. A seguir, listamos algumas das principais focinheiras utilizadas nas cabeçadas mais comuns. São elas:
Focinheira Simples
Com um design simples e atemporal, foi projetada para ter a mínima interferência no contato com a boca do cavalo.
O propósito de uma focinheira simples é estabilizar a embocadura, evitando que a cabeçada se movimente de uma maneira que faça a embocadura ser puxada para cima mais de um lado do que do outro, fazendo com que a função dessa embocadura fique alterada, podendo pressionar a língua ou as barras mais de um lado do que do outro.
Esse modelo é o único que pode ser utilizado com uma gamarra fixa, e a única (além da focinheira crank) permitida para uso com o freio e bridão. Algumas focinheiras simples são mais finas ou estreitas, sendo mais indicadas para cavalos com uma cabeça mais delicada, enquanto outras são mais grossas e parecem ser mais proporcionais àqueles com uma cabeça maior.
Além disso, essas focinheiras podem ser acolchoadas e possuir uma fivela para ajuste e outras duas que possibilitam a regulagem mais simétrica em ambos os lados, garantindo uma pressão mais uniforme na nuca do cavalo.
As imagens abaixo ilustram o uso da focinheira simples com o bridão e com freio e bridão.
Como ajustar a focinheira simples
Após colocada, o ajuste e aperto correto deste tipo de focinheira requer uma distância de dois dedos de um adulto, que possam ser colocados juntos, entre a focinheira e o final do osso da face do cavalo – crista facial (que é o osso proeminente abaixo do olho), como indicado na imagem abaixo:
Além da distância de pelo menos dois dedos entre a parte frontal da focinheira e o osso nasal do cavalo, a parte posterior da focinheira e a mandíbula do cavalo devem ter a mesma distância de dois dedos.
Apertar demais qualquer focinheira exercerá pressão indevida sobre o osso nasal, os nervos, os tecidos e os vasos sanguíneos — potencialmente impedindo o cavalo de engolir e respirar, danificando ossos e tecidos moles, além de aumentar o risco de lesões na boca e estresse.
Focinheira Flash
A focinheira flash é utilizada em cabeçadas para bridão e consiste em uma focinheira principal que possui uma tira de couro mais fina ou estreita acoplada, chamada de fechador de boca.
A finalidade dessa tira, como o próprio nome indica, é impedir que o animal abra a boca demasiadamente, coloque a língua sobre ou atrás da embocadura ou ainda morda a embocadura com muita força.
A fixação desse fechador de boca geralmente é feita na parte de cima, embutida no conjunto como um todo, ou pode ser adquirida separadamente, utilizando um prendedor, transformando uma focinheira simples em uma focinheira flash.
Tradicionalmente, a focinheira flash é utilizada em cavalos que abrem muito a boca e, com o avanço das pesquisas, hoje encontramos modelos mais inovadores, confortáveis e anatômicos, o que em nada prejudica sua eficiência.
Como ajustar a focinheira flash
Também nesse tipo de focinheira, é importante que nem a focinheira principal (simples) nem o fechador de boca estejam apertados demais.
É indicado, como já foi dito acima, um espaço de dois dedos entre a fronte do cavalo e a focinheira principal, bem como entre esta e o fechador.
Apertar demais acabará puxando a focinheira principal para baixo, o que resultará num ponto de pressão sobre o osso nasal, que possui uma espessura muito fina nesta região.
Por outro lado, deixar a focinheira muito frouxa significa a diminuição do efeito desejado, ou seja, a perda de sua eficiência.
Focinheira Mexicana
A focinheira mexicana, ou a grackle de origem inglesa, consiste em duas tiras de couro que se cruzam na frente do nariz do cavalo, geralmente com algum acolchoamento no couro ou com uma pele de carneiro, prendendo-se sob o queixo.
A diferença entre as duas é que, enquanto a focinheira mexicana fica localizada mais alta na face do cavalo, a de origem inglesa (grackle) fica um pouco mais baixa.
Essa focinheira tem como funções ajudar a impedir que o cavalo cruze a mandíbula como uma forma de evasão, evitando que abra a boca demasiadamente; aliviar a pressão dos dentes incisivos e pré-molares; e facilitar a respiração, desde que ajustada corretamente.
Cavalos considerados mais nervosos ou de temperamento forte parecem preferir essa focinheira a qualquer outra, mas ela pode ser complicada de ajustar e pode não se adaptar a todos os formatos de cabeça.
Da mesma forma, muitos cavaleiros optam por escolher essa focinheira para cavalos com muita força e/ou tensos, mas sua eficácia dependerá do motivo pelo qual o cavalo está reagindo.
Como ajustar a focinheira mexicana
A almofada central da focinheira mexicana deve ficar o mais alto possível, com as tiras superiores apoiadas sobre a maçã da face; a tira inferior fica na parte logo acima do queixo.
Já a focinheira inglesa (grackle) fica posicionada mais abaixo na face do cavalo, com as tiras superiores apoiadas abaixo da maçã do rosto.
Na foto acima, um exemplo de um grackle inglês.
Focinheira Alemã
A focinheira alemã, também conhecida como focinheira baixa, evita a pressão sobre os dentes incisivos ou molares, o que, para alguns cavalos, pode trazer mais conforto do que outros tipos de focinheira, como, por exemplo, a flash.
Ela foi projetada para estabilizar a embocadura, utilizando a pressão do sulco do queixo e para impedir que o cavalo abra a boca.
É importante ressaltar que, neste tipo de focinheira, o uso de uma gamarra fixa deve ser totalmente descartado, e o aperto excessivo também, pois existe um risco significativo de lesão à estrutura nasal, já que a focinheira está totalmente apoiada nela.
A focinheira alemã é considerada uma escolha tradicional, pois resistiu ao teste do tempo e é uma das mais utilizadas na modalidade de adestramento.
Como ajustar a focinheira alemã
Um cuidado adicional na hora de optar por este tipo de focinheira é verificar se a tira de couro está posicionada no local correto.
Neste caso, é importante que a focinheira não fique abaixo da extremidade do osso nasal.
Para a maioria dos cavalos, a posição ideal e mais correta para colocar uma focinheira alemã é um pouco abaixo da metade do espaço que fica entre os ossos da face e as narinas, como mostrado na imagem.
A tira traseira deve ficar no sulco do queixo.
Focinheira Crank
A focinheira crank se parece com uma focinheira simples quando vista de frente, mas é mais acolchoada e se ajusta melhor na mandíbula.
Esta focinheira ajuda a manter a boca do cavalo fechada, e a tira de ajuste traseira tem uma função de alavanca, por isso seu ajuste deve ser ainda mais criterioso.
É uma escolha popular entre os cavaleiros de adestramento de alta performance, que, ao invés de utilizarem uma focinheira simples, optam pela crank quando usam o freio e bridão.
O excesso de aperto deste tipo de focinheira pode causar tensão e desconforto, além de possíveis danos aos tecidos moles, nervos e ossos.
Como ajustar a focinheira crank
O nome desta focinheira pode induzir os cavaleiros a pensarem que ela deve ser apertada com muita força, mas é justamente o oposto.
A capacidade de ajuste desta focinheira ajuda a distribuir a pressão de maneira mais uniforme e, para tirar o máximo proveito do design da crank, a tira traseira deve estar justa, sem espaço visível entre a mandíbula do cavalo e a focinheira, mas com espaço suficiente para inserir dois dedos.
Apertar demais essa, como qualquer outra focinheira, compromete e prejudica o bem-estar do cavalo.
Por isso, o uso correto das focinheiras e de qualquer outro tipo de equipamento deve ser adequado às necessidades de cada animal, visando ao seu conforto e saúde, para que seu desempenho e atividades sejam uma prioridade e não comprometam o seu desenvolvimento físico, mental e comportamental.
Bibliografia
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